Quali sono i principali liquori esistenti?
Tra i liquori più conosciuti possiamo citare tequila, mezcal, whisky, rum, vodka, gin, brandy, cognac, oltre agli alcolici, tra gli altri che potete trovare nel nostro catalogo di liquori. La tequila è una bevanda spiritosa originaria del Messico, una varietà di mezcal ottenuta dalla distillazione dell'agave blu, una pianta che cresce solo in alcuni stati messicani, come Jalisco. Il Il whisky ha molteplici varianti come Scotch, Irish e bourbon, ed è ottenuto dalla distillazione di cereali, come orzo, mais e segale. Da parte sua, il rum proviene dalla distillazione della canna da zucchero mentre La vodka è ottenuta dalla fermentazione e distillazione di cereali, come frumento, segale, orzo, mais o patate. Il gin è un altro dei principali tipi di liquori, si caratterizza per il suo sapore di bacche di ginepro. Si ottiene da diversi cereali, come mais, orzo o malto, bacche di ginepro ed erbe aromatiche. Brandy e cognac sono distillati di vino. In effetti, il cognac è un tipo specifico di brandy che viene prodotto nella città francese di Cognac e dintorni. Infine, possiamo dire che liquori sono un'ampia varietà di bevande alcoliche o ad alto contenuto di alcol da cui sono realizzati la distillazione del vino o di altri prodotti fermentabili, come frutta, cereali, canna da zucchero, barbabietole, tra gli altri. Tutti i liquori che abbiamo citato hanno in comune il fatto che, per ottenerli, dobbiamo sottoporre alcuni prodotti ad un processo di fermentazione e, successivamente, di distillazione.Processo di distillazione per ottenere liquori
La produzione di liquori è un'arte che unisce le tecniche moderne a quelle più tradizionali. Qui dobbiamo evidenziare che il processo di distillazione fu inventato dagli alchimisti nel Medioevo ed è attualmente effettuato in grandi impianti industriali. Il processo di distillazione è essenziale per ottenere liquori di alta qualità e può essere suddiviso in più fasi.
Processo di produzione del liquore: fermentazione
La prima fase nel processo di produzione dei liquori è la fermentazione, dove gli zuccheri di cereali, frutta, agave, ecc., vengono convertiti in alcol attraverso l'aggiunta e l'azione dei lieviti. Come abbiamo accennato sopra, a seconda della tipologia di liquore o dall'origine dello zucchero si possono ottenere diversi tipi di liquore che a seconda del contenuto di zucchero può essere extra secco, secco, dolce, fine e cremoso. Più zucchero contengono, più sono cremosi. Ad esempio, l'agave blu viene utilizzata per ottenere la tequila, i cereali vengono utilizzati per produrre il whisky, la canna da zucchero viene utilizzata per produrre il rum, le patate e altri cereali vengono utilizzati per ottenere la vodka. La fermentazione può durare da pochi giorni a diverse settimane, producendo una base alcolica con impurità. Per eliminare queste impurità, nel processo di produzione del liquore viene utilizzata la distillazione.Preparazione di liquori: distillazione
Una volta che la fermentazione ha prodotto una bevanda alcolica con impurità, il passo successivo, per eliminare queste impurità, è la distillazione. Per fare questo, la bevanda viene introdotta in un alambicco di rame e riscaldata per separare l'alcol e altri composti volatili e aromatici dell'acqua attraverso un processo di evaporazione. Ricordiamo che l'alcol è più volatile dell'acqua, quindi in questo processo si condensa e viene raccolto in un altro contenitore in un liquido più puro, ottenendo così un liquore più puro. Tuttavia bisogna tenere presente che parte dell'acqua evapora con l'alcol, quindi, normalmente, il risultato viene sottoposto ad un altro distillato. Nella prima distillazione, l'alcol e altri composti volatili vengono separati dall'acqua e da altre sostanze non volatili. Grazie alla seconda distillazione otteniamo un liquido molto più puro e raffinato, eliminando ogni traccia di acqua e altre impurità. Anche se di solito è sufficiente due volte, a volte il liquido viene sottoposto ad una terza distillazione per ottenere un liquore di altissima qualità.La produzione dei liquori: periodo di invecchiamento
Dopo la distillazione, nel processo di preparazione dei liquori, possiamo dire che non tutti i distillati richiedono un periodo di maturazione o invecchiamento, ma molti, come ad esempio whisky, il brandy e alcuni tipi di rum, devono essere lasciati riposare per un po' in botti di legno. Questo invecchiamento consente al liquore di acquisire una maggiore ricchezza o complessità di sapori. I liquori più ambiti sono quelli che subiscono un processo di maturazione da anni.
Come avviene la maturazione del vino, anche il legno delle botti fornisce tannini e altri composti che aggiungono maggiore complessità al sapore dei liquori. La durata della maturazione può durare alcuni mesi, ma può durare anche da uno a tre anni, a seconda del tipo di liquore e del sapore che vogliamo ottenere.