Ardmore destaca entre las destilerías de las Highlands por su singular malta ahumada, reconocida por su complejidad y carácter. Los whiskies de malta de Ardmore son escasos, ya que el 95% de su producción se utiliza en Teacher's Blended Scotch, uno de los whiskies más vendidos a nivel mundial.
Beam Suntory, la empresa propietaria de Ardmore, ha reconocido su potencial. En 2007, lanzaron el primer embotellado de la destilería en muchos años y continúan invirtiendo en la marca con nuevos lanzamientos y un nuevo centro de visitantes. Hoy en día, Ardmore cuenta con un público fiel y sus precios no dejan de subir.
Ubicación e historia
Ardmore se encuentra enclavada en las verdes y onduladas colinas de Garioch, en Aberdeenshire. Es el componente clave de Teacher's Highland Cream, y se embotella muy poco como single malt. Ardmore fue fundada en 1898 por Adam Teacher, hijo de William Teacher, con el único propósito de producir whisky de malta para el whisky escocés blended de la familia. Teacher compró el terreno para la destilería a un viejo amigo de la familia, el coronel Leith-Hay. La ubicación era ideal: el agua era abundante, se podía extraer turba de los páramos cercanos y las tierras de cultivo de Garioch proporcionaban una abundante fuente de cebada. Y lo más importante, Teacher construyó Ardmore junto a la línea principal de ferrocarril entre Aberdeen e Inverness.
Expansión y modernización
La destilería pasó de dos a cuatro alambiques en 1955, y luego a ocho en 1974. En 1976, Ardmore se integró en Allied Distillers, empresa que modernizó la destilería en 2001 sustituyendo las calderas tradicionales de carbón por un moderno sistema de vapor. Sin embargo, este cambio planteó un problema importante.
Las antiguas y crepitantes hogueras de carbón habían creado puntos calientes únicos en los alambiques que contribuían al sabor con cuerpo característico de Ardmore. Gran parte del carácter de la destilería se perdió con la modernización. Para solucionar este problema, se modificaron las nuevas serpentinas de vapor para replicar estos puntos calientes. Este exitoso intento recuperó el estilo original de Ardmore.
El sabor único del whisky de Ardmore
La devoción de los seguidores de Ardmore se debe en parte a su limitada producción como whisky de malta. Sin embargo, también se atribuye a su sabor único. La turba extraída en el este de Escocia difiere notablemente de la extraída en las islas occidentales o las zonas costeras debido a las diferencias del terreno. En el oeste, la turba es terrosa y ahumada debido al terreno accidentado y sin árboles. En contraste, en el este, gran parte del territorio está cubierto de bosques.
Como resultado, la turba de Speyside y Aberdeenshire confiere al whisky un distintivo aroma a humo de madera, gracias a la mayor proporción de raíces de árboles antiguos que se encuentran en el suelo.
